1、力挽狂澜的GBA
Game Boy Advance,直译为“游戏小子进步版”,我们最熟悉的还是它的缩写“GBA”。
掌机是任天堂遭遇首次游戏机战争失败后,仅存的后花园。可以说当时的掌机市场决定着任天堂的命运,N64的溃败导致游戏市场迅速被索尼蚕食,游戏界呈现索尼世嘉双雄并立的局面,昔日的王者任天堂只有旁边看的份。
痛定思痛后,任天堂决定确保掌机市场的占有率,由于万代掌机“神奇天鹅”的冲击,任天堂紧急于2001年3月推出了“32位”彩色掌上游戏机GBA,就连家用机NGC的发售日都排在了它的后面。
对于当时的移动市场来说,这款拥有TFT彩色液晶画面的游戏机拥有强大的吸引力,要知道当时的手机还是单色屏幕,玩游戏更是奢望。而GBA以低廉的价格和方便的干电池续航,可以实现不输于SFC的画面效果,甚至能表现简单的3D立体游戏,还具有联机对战功能,性能碾压万代,价格又比主机低廉,确实是市面上性价比最高的游戏平台。
任天堂的支持也非常给力,第一方作品几乎全部都给了GBA,《超级马里奥》、《口袋妖怪》、《塞尔达传说》、《火焰纹章》、《星之卡比》、《大金刚》、《银河战士》等明星悉数登场。还专门开发了原创游戏《黄金太阳》、《瓦里奥制造》、《马里奥对大金刚》等,甚至形成了系列。
第三方厂商也鼎力支持,《恶魔城》、《最终幻想战略版》、《逆转裁判》、《超级机器人大战》等一系列优秀作品撑起了任天堂的天空,帮这家老铺度过了最艰难的岁月。任天堂终于喘了口气,等到索尼意识到掌机市场的珍贵,推出PSP来的时候,任天堂已有余裕迅速公开NDS进行应对。
NDS销量高达1.54亿台,历史销量仅次于索尼花大力气研发的PS2家用机。更启发了岩田聪的蓝海战略,2006登场的Wii以摧枯拉朽之势横扫游戏市场,宣告任天堂王者归来。
低成本创新,就此成为任天堂的公司理念,支持着这家老铺不断焕发新生,也见证了又一台超亿销量主机Switch的诞生。
2、国行主机的曙光
究其原因,GBA可以说是任天堂的关键一步,正是这台小小的掌机才让任天堂有底气进行创新和改变,即使失败也不言放弃,开发出一代代爆款产品。
GBA初版是没有背光的,仅有一个2.9英寸的液晶屏幕,不得不说非常费眼,所以当时买GBA一般都标配一个照明灯外设,甚至买个放大镜来玩。后来任天堂推出了背光折叠版的GBASP和迷你版的GBM,但在手感上来说,出版GBA仍然是最好的,尤其是玩动作游戏的时候更明显。
GBA另一个伟大之处,就在于推出了中国行货版,由颜维群博士领导的神游公司代理了GBA产品,推出名为“小神游”的国行版本。小神游当时提供一年的保修和数款中文游戏,还举办过射击大赛,让我们在当时的游戏荒漠中感到一丝温暖。
时过境迁,GBA也已8150万的历史销量进入殿堂,排名第十位,恰好挤下了8100万的PSP,如今前十中任天堂主机已经占了半数,光掌机就有三种,这也是天意吗?
3、重见天日的王者
任天堂是否忘记了这个功臣?在Switch高级会员服务中,有多种主机模拟器,像FC、SFC、N64、GB等,甚至世嘉的MD都有了,单独没有GBA模拟器?
其实任天堂没有忘记它,在2022年的数据挖掘中,有玩家发现NS内置了名为“SLOOP”的GBA模拟器,很可能提供会员费服务,但遗憾的是,由于黑客的攻击,该模拟器未能公开。
根据最近玩家提取的数据,该模拟器进行了更新,也许任天堂会在近期发布SLOOP,让我们重新回味当年的经典。
都说王不见王,这两台王者游戏机合于一体,是不是就可以称为“双王”(什么烂梗)了呢?